La ONCOLOGIA se define como el estudio de la enfermedad neoplásica (neo: nueva , plasia: formación); en otras palabras, enfermedad que se produce por un crecimiento incontrolado de algunas células, que forman un aumento de volumen (o tumor) de tejido anormal, en su forma, ubicación y función; el cual puede actuar sobre el organismo del individuo que lo sufre, con efectos que van de relativamente benignos a muy malignos, los que constituyen el llamado CANCER.

En Chile, en los seres humanos, el cáncer como causa de muerte parece estar aumentando con relación a los accidentes y problemas cardíacos; la mortalidad proporcional por cáncer ha ido en aumento en las últimas cuatro décadas, lo que significa que cada vez más personas van a morir a causa del cáncer en lugar de las otras enfermedades que antes eran más importantes (Ya lo señalaba El Mercurio, Cpo. D, Reportajes, en la sección Ciencia: "Lucha Contra el Cáncer. ¿Quién va Ganando?" Domingo 24 de noviembre,1996).

En Medicina Veterinaria surge la interrogante ¿será importante considerar el problema cáncer en nuestros animales de compañía?. En Norteamérica el cáncer es la principal causa de muerte en los regalones; en nuestro país, lamentablemente ya existen indicios ciertos de un aumento en el número de los casos que se están diagnosticando anualmente en ellos, y aún cuando no se cuenta con cifras poblacionales que permitan expresar estadísticamente su importancia, cada día son más los acongojados dueños de dichos regalones que se enfrentan a tal destino.

Perros y gatos constituyen una valiosa presencia junto al ser humano; ayuda generosa en el trabajo; vigilancia y defensa en el hogar; sustituto fiel de los sentidos de quienes no pueden ver ni oír; amoroso estímulo de los niños con diferentes tipos de discapacidad; compañeros y amigos fieles, tanto en la edad mayor como a cualquier edad, en la soledad del mundo actual. Siendo amados integrantes de las familias, su bienestar ha motivado el creciente interés de sus propietarios por darles los mejores cuidados en salud, incrementando así su esperanza de vida y estimulando una calidad de atención Médico Veterinaria que ha permitido a estos animales pequeños alcanzar edades más avanzadas en las cuales, posiblemente debido al deterioro que produce la edad en los mecanismos que regulan la proliferación y recambio de sus células, aumenta el riesgo de contraer un cáncer, constituyendo a los "tumores " en un motivo frecuente de consulta. En efecto, el "Registro de Neoplasias de Caninos y Felinos Domésticos", creado en 1986 en el Servicio de Cirugía de Animales Pequeños de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, ha permitido evidenciar, a través de diferentes estudios epidemiológicos, una creciente importancia de los casos tumorales en las atenciones quirúrgicas; alrededor del 45% en perro y el 9% en gatos.

CANCER: ¿SINÓNIMO DE MUERTE?
Pocas palabras en el lenguaje humano, independiente del idioma, despiertan una gama tan variada y profunda de emociones como la palabra CANCER: ansiedad, angustia, miedo y pesar. Las células cancerosas se pueden desarrollar a partir de cualquier tejido corporal, a cualquier edad, invadiendo localmente y diseminándose al resto del organismo a través de las vías linfáticas y sanguíneas.

Un factor clave para el éxito es la detección precoz del problema, idealmente por el propietario, quien debería ser capaz de reconocer el cáncer cuando está localizado, y aún no ha invadido el organismo.. No se trata de la obvia visualización de un aumento de volumen anormal y muy evidente en alguna parte del cuerpo de su regalón (Foto.1 ), sino del reconocimiento de los signos tempranos de cambios potencialmente malignos, las señales de ALARMAS en cáncer (Tabla 1).

TABLA 1
SEÑALES DE ALARMAS EN CÁNCER

¡Si su regalón presenta alguna de estas, consulte a su veterinario!

La pérdida de peso sin razón aparente, aún cuando sea lenta y progresiva, amerita una investigación inmediata( Foto.2) ; la persistencia de heridas que no cicatrizan, en la piel blanca de las orejitas de los gatos, en la nariz o boca puede corresponder a un cáncer de piel (Foto 3 ). Una anomalía sanguínea es la anemia, manifestada por una progresiva palidez de mucosas y decaimiento general; síntomas tales como una diarrea que vuelve una y otra vez, vómitos que se detienen con medicamentos, pero que retornan al suspenderlos, son avisos de que algo no anda bien. La forma normal se altera por la aparición de nódulos en cualquier parte del organismo, jamás debe ser mirada como una "lesión" sin importancia (Foto 3), no se puede esperar que aumente su tamaño hasta deformar la zona en que se ubica (Foto 4), cuando ya será muy tarde para realizar una cirugía que lo cure totalmente porque o no será posible extraerlo totalmente o ya se habrá extendido a otros órganos. Sangramiento persistente de cualquier orificio natural, de ojo, nariz, genital, boca (Foto 5).

La explicación de esta necesidad de diagnostico precoz se debe a que en el curso natural o clínico de un tumor existe un "Período de latencia" o tiempo transcurrido entre la transformación maligna celular y la detección, de la formación anormal, más precoz que es posible lograr. Si esta "detección" corresponde a un "nódulo" o poroto de 0,5 cm, apenas palpable, el lapso de tiempo que transcurre hasta que es visible claramente, 1 cm , es el "Período pre-diagnóstico o subclínico" y corresponde a un Tiempo de retardo, o demora diagnóstica que es el resultado de la falta de atención, descuido o negligencia por parte de sus dueños, a estudios diagnósticos eternos y cuestionables, o a una combinación de ambos. Corresponde a indecisión, perdida de tiempo en poner atención a desórdenes secundarios del momento, o a una omisión intencional del inicio de la terapia; que mientras mayor es , empeora mas el pronóstico.

FORMAS DE TRATAMIENTO

La cirugía fue durante mucho tiempo el único tratamiento para la mayoría de los procesos tumorales, y aún hoy en día continúa desempeñando un papel decisivo ya sea en su tratamiento y / o diagnóstico. La cirugía y la radioterapia son efectivas sólo contra la enfermedad local, estando siempre limitadas por la extensión del tumor y la proximidad de estructuras orgánicas importantes. La quimioterapia sistémica, con fármacos que afectan las células cancerosas, tiene la posibilidad de actuar sobre el cáncer diseminado, subclínico o detectable, siendo la indicada en cánceres generalizados o de temprana diseminación. La quimioterapia y la radioterapia son parcialmente específicas, ya que destruyen también las células normales produciendo efectos colaterales indeseables.

PRONOSTICO Y ESPECTATIVAS

Aún cuando el objetivo de todo intento terapéutico es curar la enfermedad completamente, esto no se puede lograr en todos los casos, siendo en muchos de ellos sólo tratamientos destinados a dar un alivio temporal del proceso tumoral, retardando el desenlace final. En esos casos el manejo terapéutico oncológico en los animales pequeños tiene como rol determinante poder brindar al paciente una calidad de vida del mejor nivel posible, por el mayor tiempo posible.

Derrotar un cáncer establecido es difícil, la gran posibilidad de tener éxito está en sensibilizar y crear una conciencia colectiva de la existencia de lesiones que son pre-cancerosas, como la criptorquidia (retención de testículos) y la dermatitis solar en los regalones de piel blanca; de factores predisponentes, como la influencia de las hormonas ováricas que ha consagrado a la esterilización de las hembras jóvenes (mediante extracción quirúrgica de ovarios y útero), como el

ejemplo clásico de cirugía preventiva para neoplasias ováricas y uterinas, miomas vaginales y el cáncer mamario.

Pero sobre todo, los dueños deben estar muy atentos a la aparición de cualquiera de los signos de ALARMAS en caninos y felinos, para evitar que el cáncer les prive antes de tiempo de esos incondicionales y amantes compañeros.

DR. ESTEFANIA FLORES PAVEZ MV

DR GINO CATTANEO UNIVASO MV

CIRUGIA DE ANIMALES PEQUEÑOS.

DEPARTAMENTO CIENCIAS CLINICAS.

FACULTAD DE CIENCIAS VETERINARIAS Y PECUARIAS.

UNIVERSIDAD DE CHILE.

La ONCOLOGIA en Medicina Veterinaria se inicia formalmente en Chile el año 1986, con el Proyecto del Departamento de Investigación y Bibliotecas (DIB A 2417-8615) de la Universidad de Chile "ESTUDIO EPIDEMIOLOGICO DE LAS NEOPLASIAS EN CANINOS Y FELINOS DOMÉSTICOS" dirigido por la Dra. Estefanía Flores Pavez, con la participación del Dr Gino Cattaneo Univaso, cirujano, y el Dr Santiago Urcelay Vicente, epidemiologo, y con la colaboración de académicos de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias y de la Facultad de Medicina Occidente, de la Universidad de Chile. Se establece un registro de neoplasias, base de datos que ha dado origen a otros proyectos de investigación, memorias de título, presentaciones a congresos científicos y publicaciones especializadas.

Este tema es informativo y preventivo. mascotaazul.com no puede diagnosticar o recetar, esto solo lo debe hacer un M.V.Z. Si desea saber más de este tema en su mascota, haga contacto con los M.V.Z de nuestro "Directorio Especializado" o con su veterinario de confianza.